Większość hodowców przynależy do regionalnych lub rasowych związków hodowców koni, a często do obu jednocześnie. Wszyscy też mniej więcej wiedzą, jak funkcjonują polskie związki hodowlane i jakie korzyści niesie za sobą członkostwo.
W niniejszym artykule chciałabym przedstawić, w jaki sposób działa związek hodowców, posiadaczy i sympatyków koni Tennessee Walking Horse – Tennessee Walking Horse Breeders and Exhibitors Association (TWHBEA). Pomimo wielu cech wspólnych z polskimi organizacjami, takimi jak np. opłacanie składek członkowskich, TWHBEA posiada także wiele unikalnych i godnych uwagi rozwiązań, które warto poznać, a może nawet naśladować.
Historia i cele TWHBEA
Związek TWHBEA powstał w 1935 roku. Jego głównym celem było założenie ksiąg hodowlanych, a także skupienie hodowców tej wyjątkowej rasy w jednej organizacji. Jest to jedyny na świecie związek, który ma prawo do oficjalnej rejestracji koni Tennessee Walking Horse. Jego podstawowym zadaniem jest prowadzenie rodowodów oraz dbanie o czystość rasy. TWHBEA zajmuje się również promocją Tennessee Walking Horse, zwiększaniem świadomości na temat ich unikalnych cech oraz wspieraniem hodowców i właścicieli tych koni.
Czym wyróżnia się rasa Tennessee Walking Horse?
Konie Tennessee Walking Horse (TWH) są niezwykle łagodne, inteligentne, wszechstronne i piękne. Ich największą cechą charakterystyczną jest sposób poruszania się – wykonują pięć unikalnych chodów, zwanych walk. Te chody zapewniają niezwykle komfortowe wrażenia podczas jazdy, ponieważ nie występuje w nich faza lotu, co zmniejsza wstrząsy odczuwane przez jeźdźca.
Członkostwo w TWHBEA
Siedziba TWHBEA znajduje się w Lewisburgu w stanie Tennessee. Do organizacji mogą należeć nie tylko hodowcy, ale również właściciele koni TWH oraz ich miłośnicy – co jest dość nietypowe, ponieważ nie trzeba posiadać własnego konia, aby przystąpić do związku.
Członkowie mogą wybrać różne formy członkostwa:
- Członek pełnoprawny – posiada najwięcej przywilejów, m.in. prawo głosu na zebraniach oraz dostęp do licznych zniżek.
- Członek częściowy – opłata członkowska jest niższa, ale osoba taka nie może np. głosować podczas zebrań czy korzystać z niektórych rabatów.
- Członek niepełnoletni – młodzież również może dołączyć do związku, choć podlega nieco innym zasadom niż dorośli.
Każdy członek, niezależnie od statusu, otrzymuje co dwa miesiące czasopismo branżowe oraz raz do roku katalog ogierów – bez dodatkowych kosztów przesyłki.
Korzyści z członkostwa
TWHBEA oferuje swoim członkom liczne korzyści, w tym:
- Niższe koszty usług hodowlanych – np. rejestracja źrebiąt, zmiany właścicieli koni, certyfikowanie rodowodów czy zmiana imienia konia. Oszczędności mogą sięgać nawet 50%.
- Dostęp do badań genetycznych – członkowie mogą korzystać z testów markerów genetycznych i innych badań hodowlanych.
- Możliwość uczestnictwa w prestiżowych zawodach – członkowie związku mogą brać udział w mistrzostwach rasy organizowanych na całym świecie.
- Programy nagród dla hodowców i jeźdźców – związane zarówno z pokazami koni TWH, jak i zawodami długodystansowymi.
- Promocja rasy na arenie międzynarodowej – TWHBEA współpracuje z organizacjami rejestrującymi wyniki koni TWH w różnych konkurencjach i nagradza najlepszych zawodników.
Tennessee Walking Horse na świecie
Choć większość koni Tennessee Walker żyje w Stanach Zjednoczonych, ich popularność rośnie także w innych krajach. W 1974 roku pierwszy koń TWH został wyeksportowany poza USA – trafił do Kanady. W 2007 roku aż 103 konie zostały sprzedane do różnych krajów, takich jak Belgia, Niemcy, Wielka Brytania, Izrael czy Dominikana. Łącznie w ciągu 35 lat wyeksportowano 1026 koni TWH.
Obecnie konie Tennessee Walking Horse można spotkać m.in. w:
- Australii
- Austrii
- Belgii
- Brazylii
- Kanadzie
- Niemczech
- Francji
- Holandii
- Polsce
- Wielkiej Brytanii
Liczba koni tej rasy na świecie wynosi obecnie około 500 tysięcy sztuk.
TWHBEA w Europie
W Europie istnieją trzy duże wydarzenia dla hodowców i jeźdźców tej rasy – Mistrzostwa Niemiec oraz Mistrzostwa Europy. Działają tu również dwa oficjalne związki podlegające TWHBEA:
- Niemiecki związek Tennessee Walking Horse
- Holenderski związek Tennessee Walking Horse
Dodatkowo funkcjonuje Europejski Związek Tennessee Walking Horse (ETWHBEA), który zrzesza hodowców z całego kontynentu.
Tennessee Walking Horse w Polsce
W Polsce zainteresowanie rasą stale rośnie. Obecnie do TWHBEA przynależy dziewięciu polskich właścicieli tych koni, a liczba ta najprawdopodobniej będzie się zwiększać. Zarząd związku w USA docenia zaangażowanie polskich członków w popularyzację rasy i wyraża zgodę na utworzenie polskiego oddziału TWHBEA. Jest to ogromna szansa na rozwój hodowli w naszym kraju, a także możliwość uzyskania wsparcia finansowego na promocję Tennessee Walking Horse.
Czy sukces tej rasy byłby możliwy bez TWHBEA?
Prawdopodobnie nie. Prężnie działający związek, zaangażowanie hodowców oraz dobrze opracowane programy promocyjne pozwoliły Tennessee Walking Horse zdobyć ogromną popularność nie tylko w USA, ale i na świecie. TWHBEA pokazuje, jak skuteczna organizacja może wspierać rozwój hodowli i wpływać na popularyzację danej rasy koni.